书画用印，始为印记，实证也。宋元以后文人画兴起，印就成了画面的一个重要组成部分。大凡具有较深造诣的书画家，都相应的知道如何用印，如何用的巧妙，以及如何用印去补救画面。其实，用印是一个不大不小的学问。
时下书画家满街跑，我见过不少人在用印方面不讲究，诸如印工拙劣、款印不合、画蛇添足，更有甚者连押印的基本常识也不懂，下面垫一块软橡胶之类的东西，蘸一些非专业的印泥，一边用力下押、一边前后左右摇晃，印出的感觉就象被人踩过的面包，真把印给糟塌了。
下面简要的谈一下用印的常识：
一、选印：书画用印，务求与自己作品的风格面貌相吻合，反差不能太大。如：细朱文不宜押在国画的大写意或书法的狂草里面。反之，雄浑粗旷的印文放在文秀隽雅的书画作品中也不协调；其二，所选印章一定为石质，其他材料不宜入画；其三，刻工务求上乘，应与书画作品的水平相齐或高于书画作品，从而锦上添花；其四，印的大小、虚实、朱白印文的选择应依据画面的需求，“量力而行”，做到大印不跳、小印不浮。
二、印与款：署名之印用的最多亦最为重要，切不可马虎随意，一般意义上来讲，印不应大于款。印大，就碍眼，就向外跳。另外，单印不计朱白，双印须朱白合用。
三、闲印：所谓“闲印”，其实不闲。画面中的每一方印都在起着点晴、补救、呼应、相承的作用。一幅自身完整的作品，无论书法绘画，印章的应用都该慎之又慎，或虚或实，不可多用。闲印只是在画面需要补救的时候，有意识的加强画面某一块面的份量，或有意识的增加画面的装饰效果，有的放矢，才能达到锦上添花的作用。时下有好多人热衷于在书法作品上大押其印，给观者增加了一些杂乱的感觉，破坏了书法流畅的气韵之美。况且印文与书作又无联系，纯属“闲印”，似不可学。
四、印泥：书画印泥不同于办公室所用的印泥，其区别在于办公印泥油大色艳，押到宣纸上油渍四溢，色浮易俗。书画印泥是工艺非常复杂的特制品，以杭州的“西冷”、漳州的“八宝”印泥为佳。印泥色彩的选择应视作品的色调而择取，朱砂适宜于书法，朱膘适宜于国画。其他诸如黑白黄赭之类的新兴印泥更需慎用。总之，印泥的正确使用应是色彩明亮而又沉稳，感官温润而不油腻。押出来的印蜕要求画面清淅，色泽饱满而无油渍。
五、押印：押印是非常讲究的活儿，古人押印有特制的“印规”，可以在同一位置上重复叠押，打出的印痕可以成凸状。色彩丰润、饱满、厚重。现在好多人都不知“印规”为何物了，但押印还需讲究一些：其一，每次用印完毕，清理印面的油垢，以备下次使用；其二，打印泥。右手拿印、左手拿印盒，使印在印盒中旋转打粘（边打边粘），印泥始终为球状。如此，印泥的油才不会溢出，油和泥才会均匀的粘附到印面之上；其三，押印，在台平之上、画面之下垫一本书或类似其他平整的东西，直压。万不可垫软塑胶或在毛毡上直接押印，亦不可在押印的同时前后晃荡，那样会失去篆刻本来的面目。
总而言之，画面统一协调是美的基础，印章是其中的一分子，只有有机的配合才能相得益彰，锦上添花。
刘怀勇
2001年12月31日 于煮墨山房